Béthune a été détruite à plus de quatre-vingts pour cent pendant la Première Guerre mondiale. Sa reconstruction, menée dans les années 1920, a produit un centre-ville d'une cohérence rare : façades de brique aux pignons flamands réinterprétés, jeux de couleurs, arcades de la Grand-Place. Le beffroi, épargné, est inscrit au patrimoine mondial. Cet ensemble est protégé, et toute intervention visible depuis l'espace public dans son périmètre passe par une déclaration préalable.
Pour une pompe à chaleur, la conséquence est directe : rien ne se pose en façade, ni sur les balcons donnant sur rue, ni sur les toitures visibles. Les maisons du centre disposent en revanche presque toutes d'une cour arrière ou d'un jardinet, hérités du plan de reconstruction. C'est là que l'unité extérieure trouve sa place, avec les mêmes précautions qu'ailleurs sur le voisinage et l'émergence sonore, les parcelles étant souvent étroites.
Autre particularité de la reconstruction béthunoise : la présence quasi systématique d'une cave ou d'un sous-sol. C'est un atout pour le chauffe-eau thermodynamique, qui a besoin d'un volume d'air suffisant et d'une température ambiante qui ne descende pas trop bas. Un sous-sol de vingt à trente mètres cubes convient parfaitement, à condition que la ventilation soit correcte, ce que nous vérifions avant d'accepter le chantier plutôt qu'après.
En dehors du centre, les quartiers du Mont-Liébaut, de Catorive et de Beaurepaire offrent des configurations plus classiques : pavillons des années 1960 à 1990, jardins, pignons dégagés, réseaux de radiateurs standard. Ce sont des chantiers rapides, deux à trois jours, où la seule vraie question est le bon dimensionnement. Nous y voyons régulièrement des machines posées trop puissantes par des entreprises de passage, qui cyclent en permanence et s'usent prématurément.
Béthune se situe à cinquante-deux kilomètres de notre atelier, ce qui en fait la limite ouest de notre zone. Nous y intervenons par tournées planifiées, avec des créneaux groupés pour les entretiens annuels, et nous tenons le même engagement de dépannage sous 48 heures qu'en métropole lilloise.